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そして、3軒目は、熊本ラーメンのルーツとされている玉名ラーメンの名店・「桃苑」へ向かうべく、一路、玉名市へ。
九州新幹線「新玉名」駅と、JR鹿児島本線「玉名」駅の間にある「桃苑」。豚骨スープに焦がしニンニクのトッピングを特徴とする玉名ラーメンの中でも、検索すると上位に名を連ねる人気店です。
ラーメン並850円。麺は中細麺。ラーメンを運んできたときに店員さんが「ニンニクお入れしますか？」と聞いてくれます。「はい」と答えると、粉末状の焦がしニンニクをひとさじ。常連らしき方は2杯リクエストされていました。
具材はチャーシュー・ネギ・のり。スープは白濁しているのですが、食べてみると意外とあっさり。豚骨の風味はしっかりとありながら、ごくごくいけちゃうのがいいですね！
「桃苑」
住所：熊本県玉名市繁根木官有無番地
アクセス：九州新幹線「新玉名」駅、JR「玉名」駅から、車で約5分
定休日：火曜
駐車場：有
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何でも配達してもらえる便利な世の中ですが、やっぱり現地に行ってよかった！ 順番待ちのお客さんや、移動で乗ったタクシー運転手さんからも情報をもらえましたし、「熊本ラーメン」にもバリエーションがいろいろあることが分かりました。
今回の旅で、私は天守が復活した熊本城にも足を運びましたが、観光を楽しみながらお気に入りのラーメンの味を見つけてみるのもいいかもしれません。まだまだ回りたいお店はいっぱいありましたので……それは次の機会に取っておきたいなと思います。
取材・文・写真：タケモトコウジ（DJ、ラジオパーソナリティー）
