「Merry Widow（メリーウィドウ）」は2007年、兵庫県赤穂郡上郡町でオープンしたケーキ店。素材にこだわったケーキの他にバリスタが淹れるコーヒーとラテアート、さらにケーキ店では珍しくワインなどに合う“大人なスナック”が楽しめます。
店主は、創業者であるお母さまから店を受け継いだ杉山奈央さん。オープン当初は、持ち帰りのみの店舗でしたが、現在はゆったりとケーキが味わえるお洒落なカフェスペースを設けています。
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ケーキは創業当時の味をそのままに「出来るだけ上郡で採れた食材を使用する」というこだわりで作っていると杉山さん。また、旬の果物をふんだんに使った季節のケーキや焼き菓子にも力を入れているとのこと。
「お酒に合うおつまみ」として、モロヘイヤクラッカーも販売。上郡の特産品であるモロヘイヤを何とか使えないかと考案されました。ちょうどよい塩加減が、おつまみやおやつにピッタリ。杉山さんがお店を引き継いだ時、今まで当たり前の用に使っていた地元の食材に対して、ありがたさを感じたそうです。「もっと地域に根付いた食材を使った、おいしいお菓子を作りたい」と考えていた時、モロヘイヤに注目しましたそう。健康食材であるモロヘイヤを、少し切り口を変えて商品にしたいとの思いから生まれました。
ほかにも赤穂の塩を使った塩キャラメルグラノーラなど、地域に寄り添ったお菓子がラインナップしています。
同店のもうひとつの目玉が、バリスタの資格を持つ杉山さんの弟が淹れるコーヒー。生豆の選定から焙煎まで担っています。味はもちろんのことラテアートも「インスタ映えする」と来店客に好評です。
「これからも皆に愛されるような商品を考案していきたい」と、杉山さんは笑顔で意気込みを語ってくれました。
