作り置きごはんや飲み物などを電子レンジで温めるとき、特に深い理由はないものの、なんとなく「500ワット」や「600ワット」を選びがちではありませんか？ もちろん問題なく温めることはできるのですが、実は「弱設定（100〜400ワット）」もとっても便利なんです！ 便利なポイントや最適な使い分けについて、専門家に話を聞きました。
まずは、電子レンジの基本情報について、日立グローバルライフソリューションズ株式会社のキッチン家電商品企画部・仁藤興次さんに教えてもらいました。
◆そもそも火を使わないのに、なぜあたたまるの？
電子レンジの特徴は、マイクロ波を使うこと。マイクロ波は水を含んだ食品に吸収される性質があり、吸収された電波は水の分子の振動運動を活発にし、熱を発生させます。この熱により食品をスピーディーに加熱するのだそう。
◆「弱設定」は、ゆっくりあたためるのに最適！
ワット数が大きいほどマイクロ波の出力も大きく、短い時間で早く温まります。しかし、温めのムラが出てしまうことも。
一方100〜200ワットは、低い温度でゆっくりと温められることができ、乳幼児用ミルクやベビーフード、チョコレートを溶かすのに適しているそう。試しにチョコレート30グラム（板チョコ半分程度）を200ワットで3分加熱してみたところ、なめらかなトロトロチョコができました。
さらに、電子レンジ対応のレトルトカレーを200ワット・6分で設定してみました。パッケージの表示は「600ワットで1分30秒」でしたが、ゆっくり加熱することで全体に均等に熱が広がり、「器がアツアツで持てない！」ということもありませんでした。少々時間はかかりますが、お皿のふちに焦げつきができることもなく、上手に仕上げることができました。もちろんメーカー表示通りにするのが基本ですが、急いでいないときには試す価値ありです。
