西宮ストークス応援番組、「ストークスナビ〜すとなび〜」。４月１０日（水）には、ＳＧの梁川禎浩（やながわ・さだひろ）選手が、スタジオに生出演した。（写真：ラジオ関西）

　ラジオ関西の「時間です！林編集長」（月曜〜木曜15:00−17:50）内で、この4月から第2・第4の水曜（17:35〜）の放送となった、西宮ストークス（プロバスケットボールリーグ・Bリーグ2部所属）の応援番組、「ストークスナビ〜すとなび〜」。4月10日（水）には、SG（シューティングガード）の梁川禎浩（やながわ・ただひろ）が、スタジオに生出演した。

　残り4試合と、2018-2019シーズンも佳境を迎えるなか、「勝ったり負けたり、浮き沈みがすごく激しかった」と、今季ここまでのチームの状況を振り返った梁川。序盤に3勝12敗という苦しいスタートを切ったことについては、「外国籍選手もケガをしてしまったりしていたので、フルメンバーで戦えずに、ああいう成績になってしまった。今となっては、あのときの成績が（響いた）となってしまうが、それも含めて、長いシーズンだったので、そこを戦いきれなかったという悔いはあります」と、率直な思いを述べる。

　それでも、ここまで46試合に出場し、11月にはクラブの月間MVP賞にも選出。マン・オブ・ザ・マッチにも数度選ばれるなど、チームの苦しい時期を支えた、梁川。「あのとき（11月）は、あまり勝てていなかったので、しっかりと、チームの助けになるように、少しでもチームの勝利に貢献できるようにということを考えてやっていました」という19番は、「最後にコートに立っているというのが、僕たちバスケットボール選手としては一番大事なところ」と、終了のブザーが鳴るまでコート上でプレーすることにこだわりをみせる。

　チームとしては、現在、30勝26敗と、B2の中地区で3位。4試合を残してB1昇格の望みがすでに絶たれ、かつ、B3降格の可能性もない。それでも、「最終節をホームで戦うことができるのは、僕たちにとっては、一番高いモチベーション」と梁川選手。「ファンの皆さまと一緒に、勝利を味わうことをモチベーションにして、そのためにも今は4連勝することを考えている」。チームとしては、4月に入って、アースフレンズ東京Z戦を2連勝した勢いをそのままに、今季4戦4勝の八王子ビートレインズとのアウェイ戦（12日、13日）を勝ち、ホーム最終戦の金沢武士団戦（西宮市立中央体育館）に臨みたい思いだ。しかし、「八王子はフルメンバーで（西宮戦に）来たことはなかった。これまでと違うメンバーが来るかもしれないし、相手はオフェンス力のあるチームなので、ディフェンスをしっかり力を入れてやっていきたい」と相性のいい相手にも油断はない。

　ちなみに、チーム在籍7年目となる梁川選手は、様々なハンディキャップを持つ子どもたちをホームゲームに招待する「YANAGAWAシート」を2014−2015シーズンより続けている。「試合を観に来たくても来られない子どもたちなどを招待して、生でゲームを観てもらおうというのが、始めたときの僕の趣旨。何年も続けられていることで、毎年見に来てくれる子どもたちが増え、僕も顔を覚えて、子どもたちも僕の顔と名前を覚えてくれて、毎年『今年も来たよ！』と笑顔で声をかけてくれます。そういうのをみると、僕のモチベーションになるし、『プロバスケットボール選手っていいな』と、そのとき改めて思うことができます。やっていて、このシートは1つのモチベーションでもあるので、『来年も来るよ』という子どもたちの声を聞くと、絶対にやめられないという気持ちになります」

　ホーム最終戦となるB2第32節の金沢戦（4月19日、20日）では、西宮・尼崎・芦屋市民応援デーとして各市の在住、在学、在勤の方を対象とした市民割が実施されるほか、試合終了後にはセレモニーも予定されている（詳細は西宮ストークス公式ホームページを参照）。「今シーズンも長い間、応援ありがとうございました！　最後（ホームでも）2連勝して終われるよう、ファンの皆さんと一緒に勝ちを味わいましょう！」とメッセージを寄せた梁川選手、チーム、そして、ブースターとともに、今シーズンを勝利で締めくくり、来季へつなげたいものだ。

【公式サイト】時間です！林編集長