〈はーさんの行ってきました！〉

紀州鉄道は営業距離わずか２．７ｋｍ。
実は距離だけだと千葉県の芝山鉄道が一番短く２．２ｋｍなんです。
ただここは第３セクターなのと、全列車が京成電鉄に乗り入れているため、
単独路線の私鉄としては　紀州鉄道が日本一短い私鉄ということになります。

始発駅の御坊駅はJRきのくに線・御坊駅０番線に同居。
御坊までは新大阪から「特急くろしお」で１時間４５分です。
では１両の気動車に乗って８分のミニ列車旅に出発進行！

保有車両２両はいづれも信楽高原鉄道から無償譲渡されもの。
列車はディーゼル音を響かせながら、
田園風景の中を今は珍しい第４種踏切（警報機も遮断機もない踏切）を数多く横切っていきます。

「学問」はスーパーグローバルハイスクールに指定され、
自民党の重鎮・二階俊博氏の母校でもある県立日高高校があります。
ここの駅の切符や入場券は、受験生に大人気なんです。

次は御坊市の中心地・「紀伊御坊」。
ここに事務所と車庫があり、３５年間走り続けた名車キハ６０３も動態保存されています。

この鉄道も御多分にもれず、かなりの赤字を抱えています。
しかし紀州鉄道の本業は不動産やホテル経営で、鉄道は企業の信用をより高めるために取得したもの。赤字でも本業からの補填でなんとかやっていけるんです。

「市役所前」を過ぎると、もう終点の「西御坊」。
１９３２年（S７）開業の駅舎は超レトロ。
ここはかつて西本願寺・日高別院の寺内町としてにぎわったところで、
古い街並みが今もしっかり残っています。

実は１９８９年までは　ここからさらに日高川まで線路がつながっており、
国鉄の貨物も乗り入れていました。
廃線跡には、今も鉄橋や腕木信号・踏切・転轍機などがしっかり残り、
その歴史をたどるのもファンにはたまりません。

ちなみに御坊に来たらぜひ食べてほしいのが名物の「せち焼き」。
焼きそばを小麦粉ではなく、卵２個でつないだもので、
せちがうは御坊弁でむちゃくちゃにする、ごちゃまぜにするという意味があり、
市内のお店で味わうことができます。

この秋、ノスタルジックなわずか８分　１８０円のミニ列車旅を楽しんでみませんか。

2021.9.16放送分 羽川英樹ハッスル！「行ってきました！」より

【鉄アナ・羽川英樹の出発進行】はこちら