〈はーさんの行ってきました！〉

和歌山電鐵はJRとの共同駅・和歌山から紀の川市の貴志までの１４，３ｋｍを結んでいます。
万年赤字だった南海・貴志川線のあとを岡山電気軌道が引き継ぎ、
和歌山電鐵と名を改めて15年が経過しました。
その間に三毛猫・タマ駅長は動物駅長のさきがけとなり、
また次々とユニークで楽しい列車を登場させ、乗客数を着実に増やしてきたのです。

和歌山電鐵を走るユニーク車両は、いずれも水戸岡鋭治氏がデザインしたもの。
「たま電車」は車内外に101匹のたまが描かれています。
車内も子供たちが喜びそうな夢いっぱいのしつらえ。
たま駅長が乗車したときのケージなども完備されているんです。

「おかでんチャギントンPR列車」は、
親会社の岡山電気軌道で走る人気車両をPRするためにつくられた電車。
チャギントンはイギリスのテレビアニメで、トーマスに次ぐ鉄道人気キャラです。
その他にも「動物愛護ラッピング車両」や「うめぼし電車」も走っています。

2つ目の駅「日前宮」は天照大御神を祀る紀州・和歌山の一の宮。
広い境内に２つの神宮があり、これらを総称して日前宮と呼ばれています。
そして近くには関西最強の高濃度炭酸泉をもつ花山温泉・薬師の湯があります。
お湯は茶褐色で湯舟にもびっしり湯の花がこびりついており、
26度の源泉と熱いお湯を交互に入るのが効果的だとか。

本社がある「伊太祁曽」は併設する車庫・検査場が登録有形文化財に指定されています。
また近くの伊太祁曽神社は樹木の神様として広く知られています。

このあと和歌山市から紀の川市に入り、春は桜、秋は紅葉が美しい「大池遊園」。

終点「貴志」は駅舎がネコの顔をイメージしたもので、桧皮葺を使用したというユニークな設計に。
現在はたま2世・通称ニタマがウルトラ駅長兼執行役員を務め、初代タマ駅長は
ホーム上のタマ神社から名誉永久駅長としていつも見守っています。

車窓風景にさして変化があるわけでもない、終点・貴志に見所が多くあるわけでもない。
なのにみんなこの電車に乗るために、そしネコ駅長に会うために各地からやってくるんです。
そして12月4日からは新たに「たまミュージアム号」が新たに仲間入りするのですが、
どんな車両なのかデビューが楽しみです。

2021.11.18放送分 羽川英樹ハッスル！「行ってきました！」より

【鉄アナ・羽川英樹の出発進行】はこちら