3月13日（日）に営業運転を始める北条鉄道の「キハ40形」導入を記念したオープニングイベントがきのう開かれました。
北条鉄道は兵庫県加西市の北条町（ほうじょうまち）駅と小野市の粟生（あお）駅の全長13.6kmの区間を結ぶ第3セクター方式の鉄道路線です。
区間途中にある法華口（ほっけぐち）駅に列車の行き違いが出来るホームを新設したことに伴い、予備車両として去年3月までJR東日本の五能線を走っていたディーゼル車両「キハ40形」を譲り受けました。そしていよいよ来月北条鉄道デビューとなるのを前に、多くの鉄道ファンを呼び込み、地域住民にも親しんでもらえるようにとの願いを込めてイベントが行われました。

イベント司会はおなじみ「鉄アナ」の羽川英樹さん。隣の制服姿の人は加西市長で北条鉄道株式会社の社長でもある西村和平さん。

まずは前後に付けられたヘッドマークのお披露目！

北条町駅方面側は「ようこそ 東北から加西へ」

粟生駅方面側は

「Welcome!! キハ40形」

オープニングイベントでは「銀河鉄道999」でおなじみのタケカワユキヒデさんからのビデオレター紹介、午前中は「津軽三味線列車」、午後には「なまはげ列車」として臨時列車を運行。抽選で招待された市民ら約200人が乗り込み列車内で津軽三味線や本場秋田県男鹿市のなまはげを堪能。北条町駅では東北物産展も開かれました。
停車駅で窓越に見えたなまはげらしき姿

沿線の至るところが撮影スポット

田園地帯を走るキハ40-535

旧国鉄時代の重厚感ある車両。絵になります。

法華口駅でフラワ2000-3と並んだ！

北条町駅に近づくキハ40形

イベントは朝から夕方まで続きました。

車内レポートは後日・・・