山口県美祢市にある秋吉台へ

時折小雨がぱらつくあいにくの天気

秋吉台は日本最大のカルスト台地といわれます。無数の石灰岩がその景観を形成していますが晴れていればさぞや綺麗な場所なのでしょう

「カルストロード」といわれる大地の間を縫う道（無料です）

そして秋吉台の地下に広がる鍾乳洞「秋芳洞（あきよしどう）」へ

道の途中にアンパンマンとその仲間の石像がありました

かっぱの像もありました

大願成就の守り神のようです

鍾乳洞の入口に到着

観覧料金は大人で1,900円

そこそこの水量の川沿いの通路を歩いていきます

日本最大規模の鍾乳洞内へ。中はひんやりしていました

「百枚皿」

「黄金柱」

「巌窟王」

「龍の抜け穴」

「マリア観音」

「石灰華（せっかいか）の滝」

涼しいところで自然美を堪能し雪舟ゆかりの「常栄寺」へ

水墨画家の雪舟が築庭したといわれる日本庭園のある寺

入口からは見えず、拝観料を払って本堂にお詣りしたあとに見ることが出来ます

庭園は国指定史跡・名勝になっています

本堂からみた雪舟庭

雪舟が描いた山水画をそのまま感じることが出来る庭です

庭園はぐるりと周回できるようになっています。庭園内にはモミジもあり紅葉の季節は美しく色付くことでしょう

昼食は当初想定していた十割蕎麦の店が予約のみで入れず

代わりに駐車場がありカフェが併設されたモンベルのお店へ

キーマカレープレート

カフェ前にはシェフの格好をしたクマが

モンベルの店前にはこんなクマがいました。ちなみに山口県内にはツキノワグマが生息しています

食事を終えてガソリンスタンドに寄って給油してレンタカーを返却

新山口駅に戻ってきました

駅前には種田山頭火の像と蒸気機関車「D51」の動輪がありました

「D51 797」は山陽本線の広島エリアをはじめ、呉線、伯備線～山陰本線、そして山口線～山陰本線で活躍した蒸気機関車です

新幹線開通記念とのこと。新幹線と蒸気機関車の関連についてはわかりません

帰路は「のぞみ44」号

ホームから在来線の新山口駅が見えました。改名される前は「小郡駅」でした

のぞみ号入線

車両はJR東海所属のN700S

車窓からキハ120トDE10が停まっているのが見えました

そして回転台の周りにはタラコたちがいました！

1時間40分の乗車で17時51分定刻に新神戸に戻ってきました
山口ドライブ旅レポートにお付き合いありがとうございました！